Comment définir un pub ? « En Angleterre, il s’agit bien plus que d’un simple bar ou un café. C’est un lieu de rassemblement où les gens de tous horizons viennent pour discuter, se détendre, manger et bien sûr, boire. En priorité de la bière ». En reprenant la raison sociale du Skull’s (prononcer : skels) pub, Patrick Mamin et son équipe souhaitent surtout conserver cet état d’esprit britannique, propre à ce type d’établissement. Il n’existe plus d’autres pubs au Val-de-Ruz et le maintenir à Fontainemelon constituait une priorité pour des gérants attachés à leur vallée.

Le pub est aussi un lieu de rencontres, souvent de différentes générations, « un endroit à vivre », selon une employée qui s’activait derrière le bar, le soir de la finale du Championnat du monde de hockey sur glace, entre la Suisse et la Finlande. Les clients et clientes pouvaient suivre le match derrière les écrans de télévision. Les soirées TV font d’ailleurs partie intégrante des animations que les gérants du Skull’s souhaitent maintenir ou développer, à l’image des matches aux cartes, karaokés une fois par mois, soirées DJ ou old style, jeudis food truck. Les idées ne font pas défaut. Celle de lancer un « Plateau libre », comme cela existait à Neuchâtel, figure aussi dans le pipe-line. Il s’agit d’offrir la possibilité à des groupes locaux de monter sur scène pour se faire connaître. C’est encore de la musique d’avenir, mais après avoir légèrement revisité la décoration de leur bar, les nouveaux gérants du Skull’s fêteront la reprise de leur établissement le 13 juin, au Chemin de la Jonchère à Fontainemelon. /man