Son pedigree

A 80 ans, Michel Etienne est un retraité actif. Pour ne pas dire hyperactif. Il assure encore l’organisation de V2R Bouge dont la 15e édition se tient dimanche 6 septembre selon le même principe qu’un Slow Up. Les amateurs de mobilité douce (vélo, trottinette, marcheur ou encore poussette) sont invités à emprunter un circuit en huit de 29 kilomètres, qui traverse la majorité des villages du Val-de-Ruz. Les routes sont sécurisées et partiellement fermées à la circulation. Et, il y a possibilité de se sustenter dans les quelques cantines qui bordent le parcours.

En 2011, en plein processus de fusion, Michel Etienne avait pris en main V2R Bouge en vue de rapprocher les citoyens et citoyennes de l’ensemble des villages du Val-de-Ruz: «Je suis un homme qui aime rassembler. Ce qui m’a toujours interpellé, ce sont ces manifestations qui soutiennent la région, qui font le Val-de-Ruz». L’engagement de Michel Etienne ne se limite surtout pas à V2R Bouge. Si sa longue carrière professionnelle au service cargo de Swissair s’est terminée en eau de boudin à la suite de la déconfiture de l’entreprise d’aviation, «un crève-cœur», il a tenu pendant trois ans le bureau touristique de La Vue-des-Alpes. Il a racheté ensuite avec un associé l’hôtel de la Clé des champs à Tête de Ran. Il est resté quinze à la tête de cet établissement avant de céder ses parts et de s’installer aux Geneveys-sur-Coffrane. Au-delà de ce parcours, Michel Etienne, c’est aussi 16 ans d’engagement politique (comme conseiller communal aux Hauts-Geneveys et ensuite conseiller général à Val-de-Ruz); il a également été pendant une bonne quinzaine d’années directeur de l’Ecole de ski de La Vue-des-Alpes avant de participer à la fusion de l’Ecole suisse de ski de Neuchâtel-région. Il assurait encore il y a peu la conduite de bus pour les enfants handicapés des Perce-Neige. Aujourd’hui, il s’investit toujours pour le sport automobile en collaborant à l’organisation du Critérium neuchâtelois et du slalom du Bas-Monsieur. Il est aussi le caissier de l’association V2R Sports: «Je crois qu’actuellement, c’est tout», sourit-il, avant de sortir un album photos qui relate ses aventures en sports motorisés et son implication dans diverses organisations. «A la base, je voulais être garagiste. Mais je n’ai pas eu le choix, mon père avait une entreprise d’horlogerie. J’ai dû faire un apprentissage d’employé de commerce pour la reprendre. Mais cela ne s’est jamais fait».

Michel Etienne n’est donc pas devenu garagiste, mais la région en a tiré profit, il s’est impliqué dans plein d’autres activités… /man

En encadré

Une passion? Le sport automobile. «J’ai toujours aimé la mécanique et je vais encore voir des rallyes en Suisse».

Une autre activité? Chauffeur de char à la Fête des vendanges. «Un ami m’avait demandé de l'aider à remettre en état les vieux moteurs de chars avec lui. J’avais commencé comme ça».

La politique? Beaucoup de plaisir. «Mais si tu viens avec un projet, il faut s’y mettre à fond».

Les téléskis au Val-de-Ruz? Un gâchis. «C’est dommage d’avoir liquidé le téléski de la Vue-des-Alpes. Celui de Tête de Ran est en ruine. J’ai donné beaucoup de cours de ski sur ces deux sites».