Il n’y a pas de classement, il n’y a pas de résultat. Le concept parents-enfants existe depuis longtemps; il a été développé par la Fédération suisse de gymnastique et il concerne les gosses de deux ans et demi à quatre ans, soit jusqu’à leur entrée à l’école. Il repose sur la base d’un rapport exclusif entre le père ou la mère et l’un de leurs petiots: «C’est un moment très important pour faire une activité physique ensemble, à deux. L’autre parent, le frère ou la sœur ne s’en mêle pas», relate Marie-Claude Fournier, la responsable de cette activité à l’Association cantonale neuchâteloise de gymnastique.

L’idée est aussi d’apporter les premiers exercices destinés à améliorer les qualités de coordination de tout individu. Celles-ci sont absolument essentielles pour développer ses habiletés motrices. Elles constituent le socle de n’importe quel sport. Et surtout, l’âge d’or de l’apprentissage de ses qualités, qui sont au nombre de cinq (réaction, rythme, équilibre, différenciation, orientation), se joue durant l’enfance, même si elles peuvent s’entraîner par la suite.

A Cernier, Marie-Claude Fournier a accueilli 120 couples parents-enfants. Elle en aurait espéré le double. Différents exercices leur étaient proposés : gymkhana, jeu de lutte, maîtrise du rythme, jeu de construction, ou simplement lancer et se passer une balle. Tous ces éléments paraissent a priori très simples, mais ils sont vitaux pour accumuler des expériences sensorimotrices, si précieuses pour l’avenir.

Le parent est un participant à part entière qui joue le rôle de guide: «Les parents sont souvent étonnés des capacités motrices de leurs enfants, sourit Marie-Claude Fournier. C’est aussi une affaire de confiance».

Cette experte fédérale donne des cours au Locle depuis une quinzaine d’années. Elle relève qu’il y a désormais plus de pères que de mères qui accompagnent leur petit bout de chou. Elle a aussi perçu une évolution dans l’attention des enfants: «Aujourd’hui, il me paraît que ceux-ci se focalisent plus difficilement sur l’objectif à atteindre». Un constat qui l’interpelle ! /man