Lohan a 19 ans et Arnaud 20. Les deux compères se sont liés d’amitié par le biais de leur apprentissage de mécatronicien, le premier sur poids lourds et le second sur véhicules légers. Sous l’influence d’un papa (François Marchand) qui a toujours aspiré à rouler dans le désert, Arnaud a évoqué à Lohan l’existence du Twing Raid. On ne prétendra pas que les deux apprentis se sont monté le chou, mais, au fil des discussions, ils se sont dit: pourquoi pas nous ? Leur rêve se concrétisera du 23 février au 4 mars prochains. Les deux jeunes mécatroniciens prendront part à une aventure qui repose sur le même principe que le Renault 4L Trophy, mais au volant d’une Twingo. Seuls les véhicules sortis d’usine entre 1997 et 2007 sont acceptés au départ.
Le Twing Raid est donc un raid humanitaire et solidaire qui se déroule entre la frontière franco-espagnole et le Maroc. Cet événement vise à soutenir des actions locales en faveur des enfants et des populations défavorisées: «Nous avons l’obligation d’emporter avec nous au minimum dix kilos de matériel scolaire à distribuer», détaille Arnaud. Pas moins de 450 équipages sont inscrits à l’édition 2027. Ceux-ci sont appelés à couvrir quelque 4'000 kilomètres dans le désert, en se dirigeant uniquement avec l’aide d’un road book. Et, si un classement est établi, celui-ci demeure secondaire.
La perspective de conduire dans le sable à travers des étendues immenses et uniformes n’inquiète manifestement pas outre mesure Lohan et Arnaud. La préoccupation actuelle des deux jeunes mécatroniciens est de réussir à transformer leur «citadine de poche», qu’ils ont achetée aux enchères pour 536 francs, en un véhicule à même de résister aux exigences des pistes sahariennes. Mais remonter un moteur pièce par pièce n’est pas si aisé que cela: «Le métier de mécanicien a bien évolué», relate François Marchand, le père d’Arnaud. «Aujourd’hui, les jeunes sont appelés à maîtriser l’électronique, mais beaucoup moins à changer une bielle».
Arnaud et Lohan ne se découragent pas pour autant. Ils se réjouissent déjà de partager une aventure avec des équipages qui rouleront tous sur cette lilliputienne de 75 chevaux: «c’est une voiture qui donne le sourire dès qu’on la voit», s’amuse Arnaud. /man
Et si vous souhaitez soutenir d’une manière ou d’une autre Arnaud et Lohan, par le don de matériel par exemple, ou pour les aider à financer leur projet, contactez-les à l’adresse suivante: twingraid2027@gmail.com.
